
自1975年4月底战争结束以来,河内军队的坦克部队一直依赖由苏联等国家援助的T-54/55系列坦克及其衍生型号来满足日常作战需求。然而,这些坦克的技术水平在1975年就已经落后了。尽管河内在1978到1979年间从苏联进口了200辆T-62坦克,但这些坦克仍然无法改变河内坦克部队装备老化的现状。随着时间的推移,到了1990年代末期,河内军队的坦克装备与国际主流水平的差距日益加大。
军人对武器的先进性和作战能力有着敏锐的感觉,尤其是当他们手中的坦克技术水平仍然停留在四十年前时,河内军队清楚自己难以与稍微现代化的敌人对抗。然而,由于当时河内的军事工业较为落后,无法满足对新型坦克的需求,因此他们只能将希望寄托于国外。
那时,国际形势给河内寻找新型坦克带来了诸多困难。苏联的解体使得河内失去了传统的武器供应来源。尽管新独立的国家(如莫斯科、基辅、阿拉木图和明斯克等地)开始向国际市场供应大量T-72等坦克,并且这些坦克的价格一度低至不足50万美元,但河内由于经济困窘,依然无法大规模采购这些坦克来替代已有的老旧装备。
尽管如此,河内仍在寻找解决办法,最终取得了一些进展。在2017年,河内与俄罗斯签署合同,进口了64辆T-90坦克,并于2019年交付。然而,考虑到河内当时依旧拥有上千辆老式T-54/55和T-62坦克,这64辆T-90无论是从数量上还是作战效能上,都无法替代其原有的装备,因此,单靠T-90无法实现河内坦克部队的现代化。
上世纪80年代末至90年代初,国际间曾流行通过改装老式坦克来获得经济实惠的现代化装备。此时,河内急需更新老旧的坦克,且经济状况并不宽裕,便被这种改装潮流所吸引。特拉维夫开发的“帝朗”系列和M-55S1坦克改装产品,成为了那个时期的代表作。
考虑到特拉维夫在坦克改装方面的经验,河内很快决定将自己的老旧坦克改装工作交给特拉维夫的军工企业。一开始,特拉维夫提出的解决方案是将其手中多余的“帝朗”系列坦克转售给河内,但由于河内经济紧张,最终拒绝了这一提议。经过多次磋商,河内与特拉维夫达成协议,由特拉维夫负责改进河内现有的老式苏联坦克,并由河内的军工厂完成生产。尽管这种合作方式生产的坦克性能可能不如“帝朗”系列,但经济上的实惠使得河内选择了这种方案。
特拉维夫的坦克改装经验丰富,到了2010年,他们为河内改装了T-54M3和T-55M3这两款新型坦克。简而言之,T-54M3和T-55M3沿用了特拉维夫的改装传统,最显著的特点是将原本的100毫米坦克炮换成了西方常见的105毫米坦克炮,显著提升了火力。除此之外,T-54M3和T-55M3还增加了附加装甲和防弹链条,这些设计可以有效抵御反坦克火箭的攻击。此外,为了增强防御性能,这些坦克还装配了激光报警装置,用以在敌方反坦克武器锁定时预警车组成员。
此外,特拉维夫还为T-54M3和T-55M3加装了火控系统,以弥补T-54/55坦克的观瞄系统落后的问题。这些改装包括了马德里军工企业开发的TIFCS-3BU火控系统,能够在复杂的战场环境下提供更精准的火力支持。为了进一步提升作战效能,T-54M3和T-55M3的炮塔还安装了12枚烟雾弹发射器。
尽管T-54M3和T-55M3是河内2010年改装项目的主要成果,但在同一时期,河内还接收过一款类似的T-54/55改良产品。这款坦克配备了125毫米的坦克炮,外形和特拉维夫的改装产品相似,且该炮的热护套外观与西方105毫米坦克炮十分相似。尽管这些坦克炮可能来源于华沙提供的旧T-72坦克,但这种改装的具体细节仍不清楚。
总的来说,尽管这些改装坦克不可能与现代坦克相媲美,但它们在当时是河内军队的“过渡性”解决方案。通过与特拉维夫的合作,河内得以在一定程度上提升了自己坦克部队的作战能力,为日后更大规模的现代化改造奠定了基础。