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2022年4月19日，美国陆军宣布，计划花费2040万美元采购西格-绍尔公司的新式6.8mm步枪和轻机枪（NGSW计划）。其中步枪暂命名为XM5，轻机枪命名为XM250，分别用于替换美国陆军现役的M4系卡宾枪以及步兵班所配发的M249轻机枪。此举在轻武器领域具有革命性变革，引起世界各国的高度关注——
为适应新形势的需要，美国陆军公布了新式武器的招标方案（XR-68）。据悉，XR-68招标方案共包含两款武器，第一款是NGSW-R步枪，用于取代M4系卡宾枪、M16系步枪，第二款是NGSW-AR，用于取代M249班用机枪。在新型武器招标方案中，美国陆军未继续使用原先的5.56mm制式枪弹，而是将枪弹口径增加到6.8mm。6.8mm枪弹采用重弹头设计，虽说NGSW-R步枪是“突击步枪”，其实更像精确射手步枪。采用重弹头设计后，美军可以将交战距离从原先的200m增加到400～600m，再配上先进的光学瞄具，美军士兵可以在对手单兵武器射程之外安全地杀戮对手。
西格-绍尔公司XM5步枪、XM250轻机枪、6.8mm枪弹及其配套枪箱等
过去几十年，以美军为代表的世界军事强国列装的5.56mm小口径弹药和枪械，曾经风靡全世界，而今决定放弃，换装新式步枪，这其中定有原由。
早在2019年，美军基于阿富汗、伊拉克、叙利亚等战场上的实战发现，M16系步枪、M4系卡宾枪发射的5.56×45mm步枪弹明显存在动能不足的问题。
5.56mm枪弹弹头过轻，虽然在近距离内能保持精确弹道，但在打击近距离内的硬目标时，存在弹头易破碎的情况。其次，在较远距离上的效果很差，横风可以轻易改变5.56mm枪弹弹头的飞行轨迹，在大风天气时，基本上超过200m就很难命中对手。
实战是检验装备水平高低的最好方式，每一次战争都能推进武器装备的改革创新。在阿富汗战场上，美军持有的是性能卓越的M16系步枪和M4系卡宾枪，官方数据有效射程400～600m。实际应用中，美军承认5.56mm步枪弹的杀伤距离约为300m。阿富汗战争多为山地作战，两个山头距离比较远，交战距离常常超过400m，因此屡屡出现手持M4A1卡宾枪的美军士兵，被手持老式步枪的抵抗组织武装分子压着打的局面。面对窘境，美军不得不从库存中找出在越战时淘汰的20发弹匣供弹、发射7.62mm大威力步枪弹的M14步枪，装上两脚架和观瞄器材，摇身一变为有效射程800～1000m的狙击步枪，才有效压制了抵抗组织老式步枪的冷枪打击，逐渐扭转了颓势。
通过阿富汗实战，美军同时发现，5.56mm枪弹面对中远距离上的防弹衣，特别是有钢制防弹插板、陶瓷防弹插板的防弹衣无法有效击穿。直到近年，美国重新将战略重心从反恐战争移回大国竞争，面对的敌人从游击队和恐怖分子，变成配发大量防弹衣的正规军，这时美军就不得不面对5.56mm口径威力不足的问题。
7.62×51mm大威力步枪弹威力大、射程远，但存在能量过剩、后坐力大、士兵携弹量少的问题。因此，美军对于新型枪弹和枪械的研发，就不可能再回到使用M14步枪的老路上。也正是如此，轻武器设计者们正在试图找到步枪远距离射击与弹头质量的平衡点，以设计出符合现代战场需求的步枪及枪弹。
原因很简单，由于6.8mm口径枪弹初速高于7.62mm口径枪弹，能量更大，自然能够依靠自身的动能击穿对手身着的防弹衣，这是美军极力推出6.8mm枪弹的最主要原因之一。测试中，6.8mm枪弹的表现优于5.56mm枪弹，且使用同等长度的枪管发射时，其有效射程与7.62mm枪弹的有效射程相差不远。因此，美军计划用6.8mm口径的NGSW，全面取代现役5.56mm口径的M16系步枪、M4系卡宾枪、M249班用机枪，以及7.62mm口径的M240系通用机枪。
综上，美军的结论是： M16系步枪和M4系卡宾枪无法满足当前实战需求，急需顺势而变。
西格-绍尔公司的XM5步枪和XM250轻机枪均采用后坐缓冲技术和活塞短行程导气式自动原理，配用6.8×51mm新型枪弹。该枪最亮眼之处是瞄具标配XM157单兵火控系统，该火控系统设有1～8倍可变焦的光学瞄准镜，且具备激光测距、弹道解算等功能。瞄准镜内所成图像可由无线信号传输并显示在士兵佩戴的“集成视觉增强系统”（Integrated Visual Augmentation System，IVAS）的显示屏上。根据传感器汇集的数据信息，瞄准分划线与弹道可被精确修正，士兵无需刻意贴近步枪即可精确瞄准目标。
由于6.8mm口径枪弹后坐力比5.56mm口径枪弹大，因此美军在设计需求中，要求各竞标厂家设计专用的枪口制退器和消声器，以增强枪械的操控性。
XM5步枪和XM250轻机枪的枪口标配可以快速拆装的西格-绍尔SLX消声器，该消声器研发过程中寻求的是“三位一体”，可有效消声、消焰、消烟，并且重点在于可以减少有害的火药燃气回流。新型消声器可以显著减少火药燃气和有毒颗粒的回流，直接喷到射手脸上的碳粒减少许多。通过减少有毒颗粒的回流来达到保护射手身体健康的目的，同时还能防止有毒颗粒对光学元件产生影响。
XM5步枪采用可折叠、可伸缩式枪托，也就是说，其枪托可以折叠，也可以进行6个档位的伸缩。在不使用时，可以将枪托折叠起来，节省空间，使用时可以根据不同情况、不同体型对枪托进行伸缩变化。
XM5步枪上除设有M16系步枪上常见的位于机匣后方的T形拉机柄外，在机匣左侧还增设一个可折叠的拉机柄，在不使用时自动贴合在机匣侧面，毕竟机匣后方的T形拉机柄在拉动时很难保持据枪姿势，而左侧拉机柄则让射手可以在据枪状态下拉动。
XM5步枪机匣顶部、护手顶部设有全长皮卡汀尼导轨，并且采用浮置式护手，护手上多处设有M-LOK安装接口，可以在枪身上安装瞄准镜、战术灯等附件。枪管为可拆卸式，适用于不同的作战环境。
枪弹是实现整体重大飞跃的催化剂，是一切的关键。为减轻单兵携行负荷，6.8mm新弹采用混合弹壳设计，上半部分为黄铜材质，底部为钢制，混合弹壳的质量减轻了20%。选用混合弹壳而非更优的聚合物弹壳，考虑的另一个因素是聚合物弹壳对环境的影响。
为实现“在提高初速的同时减轻质量”目标，6.8×51mm枪弹比7.62×51mm大威力枪弹轻巧，比5.56×45mm枪弹略重，该弹取两者之优长，弹头设计质量达到了近9g，枪口初速915m/s，枪口动能比7.62×51mm大威力弹还要高，而弹头横切面却更小，因此它的穿透力更强，远距离作战能力有所提升。
6.8×51mm枪弹在不修正瞄准点的情况下直射距离可达600m，高膛压、中口径可以提升穿透力，铅心弹头的设计保证了远距离较好的射击精度。
XM5步枪融合多种功能，大大提升了步兵火力的效果。配有XM157单兵火控系统的XM5步枪在2000m内的命中率超过90%。
在枪管设计上采取可拆卸式，可以根据不同作战需求更换不同长度的枪管。长枪管适用于开阔地域远距离射击，短枪管适用于城镇作战、巷战等近距离射击。
未来10年，美国陆军计划花费27亿美元购买25万具单兵火控系统，单价10800美元；2023年，计划花费2040万美元购买2.5万支枪，单价816美元。这样估算，每支XM5步枪+每具XM157单兵火控系统或每挺XM250轻机枪+每具XM157单兵火控系统的平均价格是11616美元。如果按照现在的美元与人民币的汇率计算，一套要8.33万元人民币。
有说法是，全枪加上火控系统总质量接近5kg，比常规突击步枪重了约1.5kg。在拥有威力大、穿透力强的同时，势必会带来更大的后坐力，导致全自动射击难以控制。
美军要求XM5步枪600m内击穿防弹衣。假如是“美标2级软质+美标4级硬质插板”结构的防弹衣，即便有极高膛压帮助，这个击穿距离对于一款铅心弹来说依然难以置信。就算能在600m内击穿重型防弹衣，如果防弹技术进一步提升呢？要知道现有的软质材料号称对非穿甲结构的弹头已经达到美标3～4级的水平了。
如果XM157单兵火控系统自带的电源电量耗尽，将不得不依靠外部电源进行供电，降低了系统的便捷性。在复杂电磁环境下，电子设备受到的干扰将为一支过度依赖智能化设备的部队带来灭顶之灾。
本次武器换装计划是由美国陆军发起的，并非美军几个军种都参与。只有美国陆军计划换装，而海军陆战队、空军和海军并未在此列。美国陆军和西格-绍尔公司签订的2040万美元合同，其实是一个初始的合同，周期还是10年。目前，美国陆军计划是在2023年装备30000支XM5步枪和XM250轻机枪。值得注意的是，两款枪的型号均是“XM”，前面的“X”表明两型枪均属于试验性装备。具体这个整体换装计划能否实现，也要看日后战场上的实战表现。
从本次俄乌战争来看，现代化步兵作战早已跳出步兵间近距离拼杀的旧式战斗，单兵主要执行远程大火力和远程精确打击等任务。单兵重火器主要有单兵便携式反坦克导弹、防空导弹、火箭筒及无后坐力炮等，但轻武器也是战场上不可或缺的要素之一，步坦协同、空地联合、清理战场时步兵都需要使用步枪，所以美国陆军此次轻武器换装是有意义的。究竟美军6.8mm口径新式枪械及枪弹能否引领世界潮流，让我们拭目以待。返回搜狐，查看更多
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